Az Adventista Teológiai Főiskola rektorának kezdeményezésére 2023. augusztus 20. alkalmából Novák Katalin köztársasági elnök dr. Szilvási József professzor emeritus testvérnek több évtizedes, kiemelkedő egyházvezetői és tudományos munkája elismeréseként a Magyar Érdemrend Lovagkeresztjét adományozta.
A kitüntetést Vitályos Eszter, a Kulturális és Innovációs Minisztérium parlamenti államtitkára adta át a Pesti Vigadóban tartott ünnepség keretében. Ünnepi beszédében többek között ezt mondta: „naggyá kétféleképpen válhat az ember: vagy Szent Istvánként, Széchenyiként, Petőfiként nagy tetteket visz véghez, vagy olyan kis tetteket, amelyek egy-egy közösségnek nagy jelentőségűek”. Szilvási testvérről elmondhatjuk, hogy miközben „naggyá” lett közöttünk, mindez Jézus szavainak komolyan vétele által válhatott valóra: „aki naggyá akar lenni közöttetek, az legyen a szolgátok, és aki közöttetek első akar lenni, az legyen a rabszolgátok” (Mt 20:26–27).
A kitüntetett munkatársunkat Ócsai Tamás unióelnök testvér a novemberi DET Hitéleti konferencián köszöntötte, és méltatta azt a szolgálatot, amelyet az Úr dicsőségére és a közösség építésére végzett.
Szilvási József 1951. június 18-án született Hajdúnánáson. Egyetemi oklevelét 1976-ban szerezte a Debreceni Református Teológiai Akadémián. További teológiai tanulmányokat folytatott ösztöndíjasként Franciaországban (Seminaire Adventista du Saleve) 1976–77-ben és Angliában (Newbold College) 1983–84-ben. Teológiai doktorátusát a Károli Gáspár Református Egyetemen szerezte 2008-ban. 2017-ben egyetemi tanári kinevezést kapott. 1974-től az egyház segédlelkésze, 1977-től felszentelt lelkész, 1981-től főiskolai oktató.
Dr. Szilvási József professzor emeritus, az utóbbi évtizedekben meghatározó szerepet töltött be mint egyházvezető és teológus a Hetednapi Adventista Egyház életében. 1994–1999 között a Magyar Unió elnöke, 2001–2009 között a ruandai Adventist University of Central Africa rektora és 2009–2019 között az Adventista Teológiai Főiskola rektora volt.
ATF
